Im Rahmen des kürzlich zwischen Apple und der Kaffeehauskette Starbucks geschlossenen Abkommens über den drahtlosen Musik-Download in Starbucks-Filialen wurde Akamai als exklusiver Content-Distributor ausgewählt. Wie das Unternehmen mitteilt, wird es sukzessive Tausende von Starbucks-Niederlassungen in den USA mit Content Delivery Servern bestücken, über die Akamai den Starbucks-Kunden mit Hilfe eines Wireless-Zugangs den schnellen und zuverlässigen Download von Musik ermöglicht.
Die Ausstattung der Starbucks-Filialen mit Servern, die eigens für den Akamai-Service angepasst wurden, soll zahlreiche Vorteile mit sich bringen. Indem der Content direkt im jeweiligen Starbucks-LAN bereitgestellt wird, lässt sich die so genannte „Last Mile“ des Internets signifikant verkürzen, argumentiert Akamai: Dies bedeute eine drastisch bessere Performance für die Benutzer, gleichzeitig entfielen für Starbucks der Zeitaufwand und die Kosten, die sonst für den Ausbau der Internet-Verbindung der einzelnen Filiales anfallen würden. Darüber hinaus kontrolliere Akamai mit seiner patentierten Technologie die „Middle Mile“ und ermittele in Echtzeit stets die beste und schnellste Route durch das Internet. Apples iTunes-Angebot gelange so auf schnellem und zuverlässigem Weg direkt in die Starbucks-Filialen, resümiert der Technologieanbieter.
„Der Zugang zum iTunes Wi-Fi Music Store und dem exklusiven ‚Now Playing‘-Service von Starbucks macht es für Kunden noch leichter, neue Songs zu entdecken und spontan zu kaufen“, erläutert Ken Lombard, President für den Bereich Entertainment bei Starbucks. „Durch den Einsatz von Servern, die Akamai managed, können wir eine erstklassige Qualität der Downloads sicherstellen und unseren Kunden gleichzeitig ein individuelles Musikerlebnis in ihrem Lieblings-Café bieten.“
Apple und Starbucks ermöglichen den Coffee Store-Kunden den drahtlosen Zugang, Erwerb und Download von Musik aus dem iTunes Wi-Fi Music Store auf iPod Touch-Player, iPhone-Smartphones sowie Macs und PCs mit iTunes. Wenn ein Kunde eine mit einem speziellen Server ausgestattete Starbucks-Filiale betritt, erkennt das iTunes-kompatible Gerät über das T-Mobile-Hotspot-Netzwerk automatisch den iTunes Wi-Fi Music Store. Dabei fallen weder Verbindungskosten an noch ist eine Anmeldung beim Netzwerk notwendig. Starbucks-Kunden können sich Informationen zum gerade gespielten Song anzeigen lassen und auf die Musiktitel des iTunes-Katalogs zugreifen. Mit dem Abschluss der zweiten US-Rollout-Phase, die für den 8. November 2007 geplant ist, werden über 900 Starbucks-Cafés in New York, Seattle und San Francisco mit den dedizierten Servern ausgestattet sein.
